Avignon

Avignon sijaitsee Etelä-Ranskassa Rhônen varrella ja on yksi Provencen vaikuttavimmista kaupungeista. 1300-luvulla se oli paavien residenssi, ja tuo perintö leimaa kaupunkia yhä: valtava paavinpalatsi ja kaupunginmuurin ympäröimä vanhakaupunki kuuluvat Unescon maailmanperintöön.

Muurien takana odottaa keskiaikainen kujien sokkelo aukioineen, kahviloineen ja provencelaisine elämäntapoineen. Avignon on lisäksi ihanteellinen lähtöpiste retkille Provenceen, roomalaisista rakennuksista Châteauneuf-du-Papen viinitarhoihin.

Avignonin parhaat nähtävyydet

• Paavinpalatsi (Palais des Papes), Euroopan suurin goottilainen palatsi ja paavien entinen residenssi, nykyään museo laajoine saleineen.
• Pont Saint-Bénézet (Pont d'Avignon), kuuluisa, vain puoliksi säilynyt Rhônen silta lastenlaulusta ”Sur le pont d'Avignon”.
• Place du Palais, paavinpalatsin edustan suuri aukio, jota reunustavat Petit Palais ja katedraali.
• Notre-Dame des Domsin katedraali, romaaninen piispankirkko palatsin vieressä, huipullaan kultainen Neitsyt Marian patsas.
• Rocher des Doms, kaupungin yllä oleva kalliopuutarha, josta on näkymä Rhônelle ja Mont Ventoux'lle.
• Rue des Teinturiers, maalauksellinen ”värjärien kuja” vesirattaineen, plataaneineen ja kanavan varren kahviloineen.
• Kaupunginmuuri (Remparts), hyvin säilynyt keskiaikainen muurikehä vanhankaupungin ympärillä.

Käytännön vinkit

Avignonissa on kaksi rautatieasemaa: Avignon TGV kaupungin ulkopuolella (suurnopeusjunat muun muassa Pariisista ja Lyonista) ja Avignon Centre aivan vanhankaupungin laidalla; asemien välillä kulkee syöttöjuna. Vanhaakaupunkia kierrät parhaiten kävellen, sillä se on kompakti ja suurelta osin autoton. Paras matkustusaika on kevät tai alkusyksy; keskikesä on kuuma, ja heinäkuussa teatterifestivaalin aikaan kaupunki on täynnä ja hinnat korkeat. Retkille Pont du Gardille tai viinialueelle kannattaa vuokrata auto.